大庄园，早在尼古拉斯老公爵还没有因为黄金热发狂、肯德里克老爷还没有上战场、他的妻子没有早逝之前，他跟随卡斯德伊一家在一年冬天来过这里避寒。

只是极为罕见的一次，自那之后许多年，卡斯德伊人都没能再在王城内停留超过一个月时间。

一个男仆迎上来，很恭敬地行礼，道：“阿尔管家，老爷吩咐我领你到书房。”

“好。”海伍德微不可察地颔首，仍旧努力保持一种得体的体面。

在男仆的带路下，海伍德走进书房，在最黑暗处见到已经很多天没再回灰铸铁城堡的狄法。

海伍德站定，手放在胸口，躬下身，“老爷。”

狄法沉默着抽烟。

海伍德保持鞠躬的姿势太久，老化了的腰椎有点坚持不住了，他额角沁出一层细密的汗。

然后他才听见狄法的声音，“海伍德，我似乎对你太过放任，以至于你产生了可以随便干预我能看见什么，看不见什么的错觉。”

狄法抬眸，幽深的一双眼眸无情绪地注视着海伍德。

年幼的小少爷终于长成令人畏惧的大人，不仅从尸山血海的战场中杀出重围，还带领原本颓靡、眼看着一直走下坡路的卡斯德伊回到辉煌，此时面对完全喜怒不形于色的狄法，海伍德说不清是惧怕更多还是欣慰更多。

他嘶哑着声道：“老爷，我的确对您有所隐瞒，我擅自收起了伊洛里·亨特寄到城堡的一封信件。但请允许我辩解一件事，我这么做只是希望您能够得到真正的幸福。”

狄法冷淡地看着他，道：“我不在乎你对我隐瞒了什么，只在乎你对我隐瞒的这个行为。你的本分是忠诚，而现在你已经越界了。”

很短的一句话，却等同于宣判死刑。

海伍德在这一刻如坠冰窖，双手过电般战栗起来，他从狄法的眼神里确信了自己已经完全失去了他的信任。

半晌，海伍德颤抖着从外套内袋拿出来那份被保管得完好的信件，放到桌面上，“这就是那份信件。”

他几乎难以说出话来，“我、对不起，我辜负了您的信任。”

狄法扫了一眼上边的署名，认出伊洛里那端正的字体。

“六十年，”狄法道，“这是你为卡斯德伊工作的年限，几乎是短寿种一生的寿命。”

隔着一层淡蓝烟雾，看不清狄法真实的表情，“海伍德，这是你第二次逾矩我不追究，但你不会再有第三次机会。”

海伍德只觉得自己的心脏被抛到了高空，又坠落，他太老又太虚弱了，几乎承受不了这么高强度的起伏。

他抬起头，嘴唇不断嗫嚅却怎么也吐不出一个音节。

“我保证不会再让您失望了。”海伍德顿了顿，只深深又行了一个礼，然后缓慢地走向房门，走路的姿势更为佝偻，几乎曲成虾米，甚至还在接近门口时踉跄了一下。

门开了，又轻轻合上，房间再次沉寂下来，狄法盯着那封洁白得甚至让人错觉无害的信看了一会儿。

他拿过拆信刀，在信封顶部细细地切出一个足够宽到内里的信纸滑出来的开口，摩挲了好久，似乎在考量，然后才把信纸抽出来，缓缓展开，读完了伊洛里写在上边的话——

【……我从报纸上读到了您的消息，特此恭贺您所取得的所有成就，我认为您值得这一切荣耀——如果我的祝贺令你反感，我很抱歉。

……由于我的疏忽，我未能及时将您赠予我的项链归还。

谨随信附上项链。 】

“很抱歉……说得真是好听。”

狄法意味不明地呵笑一声，阴影在他的眉宇加深。

他捻着一页信纸，划燃火柴，但直到那根火柴的顶端橙红的火焰跃动着烧尽，他也没把火柴靠近纸页。

狄法沉默良久，将信纸放回信封，折好封口，然后把信压进了抽屉内的文件最底下。