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重阳日，天初亮。

王扬锦袍佩剑，闭目而坐。

忽然——

屋外传来急促的脚步声！

小阿五飞奔而来，气息微乱：

“公子，来了！”

王扬睁眸，锋芒一掠而过。

他站起身，拍拍阿五的头，整袍振袖，推门而出。

院中早有一众王府侍卫候立，见王扬出来，立即下拜：

“参见军司！！！”

“奉王爷命，迎军司大人赴登高宴！”

“去哪登高？”

“王爷有命，军司到后自知。”

王扬面无表情：

“带路。”

王宅之外，车已候定，辕轮肃整，缰绳轻鸣。

王扬登车之际，微微一顿，回头看了一眼，见黑汉、阿五领着一众家仆，齐齐对车而拜。

王扬转身入车。

车影方去，黑汉起身交待了几句，目光沉定，直奔谢府。

江津渡口，战船蔽江。

此时晨雾尚未散尽，江面上已是黑压压一片。楼船巍峨如山，斗舰密列如林，走舸穿梭其间，如鱼群在巨兽腹侧游弋。旌旗于晨风中猎猎翻卷，万千旗帜同时飘动，似云海奔腾，气势撼人。

王扬下车，在侍卫的簇拥下，乘小舟靠近那艘最大的楼船。

小舟随江水上下颠簸，楼船则昂然居中，不动如山。

越近越觉此船之巨，仰头而望，人在舟中，渺小如叶。

登道自下垂下，一为绳梯，粗绳贯以横木，随波微荡；一为斜搭木梯，自舟头可直登中层舱口，旁设扶索，以便攀援。

一名军校高声传令：

“稳索！定舟！即迎——”

船上几波人立即动了起来，数人执挠钩钩紧小舟；数人伏身按索稳梯，臂筋暴起；几名侍卫探出半个身子，预备接引；十余水手身着短打劲装，目光紧紧锁住王扬，以便他意外落水时可以及时施救。附近几艘小船也迅速围拢过来，看护备卫。

王扬登梯而进，稳步上船，众皆俯首参拜，音声嘹亮：

“参见军司大人！！！”

一侍卫官快步走来，先行叩礼：

“见过军司大人！王爷等候多时，军司大人请！”

王扬随那人由舷侧偏门，举步入舱。中层舱道纵横宽敞，梁柱粗巨，以铁箍束紧。脚下木板厚重，踏之有声，却不空响。

行十余步，转上内梯，外登甲板，江风扑面，视野大开！

王扬驻足一瞬，举目而望，见船身如陆，宽可驰马，首尾相去，几近百步！甲兵劲卒，列阵其上，持刀执盾，铁胄铮然。

楼船飞檐如城，起楼四层，每上一层，视野愈远，风势愈急。层层栏槛环障，设板为蔽。弓箭手森森成列，羽尾如林。

上到最后一层，只见楼面平阔，有似城阙之上。正中是一高台，台上竖着一面大纛，黑底金字，上书巴东二字。守卫高声唱道：

“王军司到——”

声随风远，数人相和，层层传出。

巴东王率一众谋臣武将出迎，孔长瑜、李敬轩、薛绍、陶睿、郭文远、陈启铭等尽皆着甲。

巴东王颠步踏出，眉飞色动，嚣张如舞：

“怎么样之颜？没想到本王来这儿登高吧？”

王扬拱手见礼，锦袍翻飞：

“世以为奇，实英雄之常。大王所向，自在世度之外。”

巴东王爽飞，大笑如雷：

“孤在世度之外，故能得卿命世大才！今日与卿扬帆击水，出平天下，卿以为如何？”

王扬眉头微皱。

巴东王嬉笑上前，搂住王扬肩膀：

“本王知道你不赞成现在出荆州，但汶阳那边长围快筑好了，不能不用。本王已严命孔长瑜亲自坐镇督守，万无一失，你就放心吧！”

“王爷——”

“来之颜！”

巴东王不容分说，一把挽住王扬，大步流星，直趋高台，站于王旗之下。

放眼望去，只见千帆如翼，万桨横流，甲光照水，寒芒连云，满江尽是刀兵之色！

台下众人皆俯首肃立，噤声待命。

巴东王面朝大江，踌躇满志，手按刀柄。刀身在晨光中缓缓出鞘，长刀向