楚知熠与虎卫们赶到徐家村时，此处已经成了一片炼狱。

火焰贪婪地吞噬着茅草屋顶和木质房梁，浓烟滚滚，遮天蔽日。

空气中弥漫着令人作呕的焦糊味、皮肉烧焦的恶臭和浓得化不开的血腥气。

火头最盛的地方，正是昨日村民热情接待他们的祠堂。

虎卫们立刻如同猛虎出柙，朝着祠堂的方向扑杀而去。

战斗短暂而残酷。

虎卫以雷霆之势清剿了村内残余的杀手，也在燃烧的废墟和尸体堆中搜寻到了几个蜷缩在角落、地窖或尸体下侥幸存活的村民。

他们浑身血污烟灰，眼神空洞，如同被抽走了灵魂的木偶，直到被虎卫拉起，感受到活人的温度，才猛地爆发出撕心裂肺的哭嚎。

楚知熠站在一片狼藉的村中央，脚下是焦黑的土地和凝固的血迹。

一股足以焚毁一切的怒火和冰冷的悲哀在胸中翻江倒海。

几个被救下的村民相互搀扶着，踉跄地聚集到楚知熠面前。

其中一个须发皆白的老者，正是昨日慈祥的老村长。

此刻他衣衫褴褛，脸上布满烟灰和泪痕，浑浊的老眼死死盯着楚知熠，猛地挣脱旁人的搀扶，“噗通”一声重重跪倒在楚知熠面前，枯瘦的双手死死抓住楚知熠染血的战袍下摆，声音嘶哑破碎，如同濒死的野兽在哀鸣：

“恩公！恩公啊！您告诉我们……这到底是为什么？！为什么啊——！”

他仰着头，布满血丝的眼睛里充满了滔天的悲愤、不解和控诉，“我们徐家村……世代在此，安分守己！从不与人结仇！老天爷为什么要这样惩罚我们？！要遭这样的报应？！”

“是啊！为什么啊？！为什么啊？！”

字字泣血，句句锥心。

村民们绝望的质问如同重锤，狠狠砸在楚知熠的心上。

他挺拔的身躯在火光映照下显得异常僵硬。

为什么？

因为村民好心收留了被追杀的他们？

可，这些村民，是他们棠国的百姓啊！

不管对方是谁，宇文昊也好，宇文珏也好，又或者是那位高高在上的棠皇也好！

这些村民，都是他们的子民啊！

为什么，他们连自己的子民都不放过？

楚知熠也想不明白，为什么。

原本以为，刺客是冲他们来的，他们留在村子里会连累了村民。

所以，他催着乔念走。

可，明明他们已经走了啊！

已经离开了村子很远啊！

此刻就算要杀，也该是冲着他们去啊！

为什么要伤害无辜的百姓？

为什么要伤害他们自己的子民？！

一股冰冷刺骨却又灼烧肺腑的狂怒在楚知熠胸腔内炸开！

宇文家就是这样视民如草芥，屠戮如刈草！

如此行径，禽兽不如！

如何配为一国之主？！

如何配享万民供奉？！

就在这时，一个妇人踉跄朝着楚知熠走了过来。

她怀里紧紧抱着一个用染血的粗布包裹得严严实实的小小襁褓。

“恩公！这个孩子……”她的声音嘶哑颤抖，却异常清晰，“这是徐家妹子的命根子！是您身边那位活菩萨亲手接生的娃儿！我把他藏在灶膛灰里才……才躲过一劫！恩公！您，您带他走吧！”

她环视着周围燃烧的废墟和仅存的几个如同惊弓之鸟的村民，泪水再次汹涌：“娃儿跟着我们这些没用的……迟早……迟早也是个死！恩公！您是贵人！您有本事！求您给他一条活路吧！”说到最后，她再也支撑不住，抱着襁褓深深弯下腰，泣不成声。

楚知熠的目光落在那小小的襁褓上。

那个小小的孩子，眼眸紧闭，小嘴儿微微动了两下，也不知是在睡梦中吃了什么好吃的。

丝毫都没有意识到，自己经历了怎样一场生死。

理智告诉楚知熠，带着一个刚出生，随时会啼哭暴露行踪的婴儿逃亡，无疑是将自己置于死地！

可当他看到妇人眼中的恳求，看到老村长绝望的泪水，看到周围这片被鲜血和火焰彻底吞噬的家园……

所有的利弊权衡都被一种更深沉、更窒息的责任感和愧疚感碾得粉碎。

他深吸了一口气，小心翼翼地接过了那襁褓。沉沉应了声，“好。”

他将自己身上，全部的